Wallet para criptomonedas: ¿Qué son y qué tipos hay?

Si estás leyendo este artículo, estoy seguro de que previamente, ya habrás escuchado acerca de Bitcoin y el mundo de las criptomonedas. Y también es muy probable, de que la gran mayoría de ustedes, ya sean poseedores de alguna criptomoneda.  Ahora, la pregunta que yo les haría es, ¿dónde guardas esas cryptos?

¿Las almacenas en exchanges centralizados como Binance, Coinbase, Kraken o Buda? Si tu respuesta fue que sí, te comento que estás poniendo en riesgo la posesión de tus criptoactivos. Los servicios de custodia que te brindan estas plataformas, mantienen bajo su poder, tus llaves privadas. Esto no es lo más seguro que digamos, ya que la llave privada, es la única forma de reclamar tus criptomonedas y tú estás confiando esa custodia a un tercero.

Entonces, ¿qué wallet para criptomonedas te sugerimos que deberías usar? Elegir una wallet adecuada, que se ajuste a nuestras necesidades, es tan importante como disponer de una. Es por eso que, en este artículo, vamos a ayudarte a resolver esa pregunta. En Inversión Simple, nos gusta situarnos en el punto de vista del lector, y en este artículo nos hemos adelantado respondiendo varias preguntas que te pueden surgir al indagar un poco más en el tema de las billeteras digitales.

¿Qué es una wallet de criptomonedas?

Una wallet, también conocido como billetera digital o monedero de criptomonedas, es un software o hardware que permite administrar y gestionar nuestras criptomonedas de manera segura a través de la tecnología blockchain. A diferencia de tu monedero o billetera tradicional donde guardas tu dinero fiat (dinero emitido por un Banco Central como dólares en efectivo), las billeteras digitales, permiten realizar transacciones dentro de la red, es decir, puedes enviar y recibir fondos de criptomonedas.

Una wallet, es uno de los elementos más importantes en el mundo crypto, debido a que es una herramienta indispensable para gestionar y almacenar las claves públicas y claves privadas de nuestras criptomonedas de forma segura.

 ¿Cómo funciona una wallet para criptomonedas?

A diferencia del sistema financiero tradicional, las criptomonedas, son activos totalmente digitales que no existen en el mundo físico. Estas funcionan y se mueven a través de la criptografía y la tecnología blockchain. Por esta razón, las wallets brindan confianza a los usuarios, puesto que utilizan mecanismos criptográficos de seguridad para firmar, acceder y cifrar las transacciones que uno realiza.

Las criptomonedas como tal, no existen como monedas, sino como registros de transacciones que se quedan grabados dentro de la blockchain, en el libro mayor público compartido (distributed ledger).

¿Por qué digo esto? Porque en sí, las criptomonedas no se guardan en la wallet, lo que se guardan son las claves públicas y privadas para acceder a ellas.

•  Llave pública: es similar a un número de cuenta bancaria. Podemos entregarla a cualquier persona para que nos envíen dinero, sin que exista el riesgo de que pueda robarse nuestros fondos. La llave pública genera direcciones de envío de criptomonedas para nuestra wallet, y así poder recibir pagos en cryptos.
• Llave privada: Es la llave con la que vamos a tener acceso a nuestras criptomonedas, funciona como si fuera una contraseña o clave PIN. El propietario de la clave privada, será el propietario de los fondos y tendrá control total sobre ellos. Si deseas enviar tus criptomonedas a otro lado o pagar algo con tus cryptos, necesitarás esta clave.

Les dejo una frase de Andreas M. Antonopoulos, autor del libro Mastering Bitcoin: Unlocking Digital Cryptocurrencies:

“La clave privada debe permanecer secreta en todo momento porque revelarla a terceros equivale a darles control sobre los bitcoins asegurados por esa clave. También se debe hacer una copia de seguridad de la clave privada y protegerla de pérdidas accidentales, porque si se pierde no se puede recuperar y los fondos asegurados por ella también se pierden para siempre”

Para entender mejor el concepto de claves públicas y privadas, utilizaremos el siguiente ejemplo. Piensa en un buzón de correo en el que vas a recibir una carta física. Para que alguien pueda enviarte una carta al buzón de correo, tiene que saber tu dirección y número. Y tú como receptor, debes de tener una llave para abrir el buzón y recoger tus pertenencias.

Del mismo modo, al igual que cualquier persona puede saber cuál es tu dirección de casa, cualquier persona puede conocer cuál es tu clave pública (dirección) para enviarte bitcoins. Y para desbloquear esos bitcoins, necesitarías tu clave privada.

 

 

¿Por qué debería usar una wallet?

Una razón principal: seguridad.

Las billeteras de criptomonedas, utilizan técnicas avanzadas de criptografía para garantizar la seguridad total al usuario. Por esta razón, uno puede recibir, enviar y almacenar sus propias criptomonedas sin riesgo alguno. El objetivo principal de una wallet, es brindar seguridad y tranquilidad a los inversionistas.

Al momento de crear una wallet, lo primero en generarse es la clave privada mediante un algoritmo seguro, ya que permite la creación de combinaciones casi infinitas con un alto nivel de dificultad, que lo hace prácticamente imposible de descifrar. Luego de que se genera la clave privada, se procede a la creación de la clave pública, la cual está relacionada matemáticamente con la primera. Y a partir de la clave pública, es que se crean las direcciones donde podemos recibir nuestras criptomonedas. Cabe resaltar que, a pesar de que la clave pública y las direcciones se generaron a raíz de la clave privada, no se puede realizar ingeniera inversa a este debido a que es un proceso unidireccional.

• Frase de Isiah Jackson: “Not your keys, not your cheese”

“Not your keys, not your cheese” o “Not your keys, not your coins” son expresiones populares en el mundo de las criptomonedas. Si tú no posees tus llaves, realmente no tienes control sobre tus monedas. Cuando nosotros iniciamos sesión en nuestro exchange (casa de cambio) favorito, nos da la sensación de que somos realmente poseedores de las monedas que están en nuestra cuenta, ¿verdad?

Falso. Nos da la impresión de que sí tenemos control total de los activos, hasta que intentas retirar más criptomonedas de lo que te permite el exchange. Además, cuando ocurren los famosos “crash” en el precio de Bitcoin, las exchange suelen tener algún problema técnico, debido a la cantidad de usuarios que ingresan al mismo tiempo y la sobrecargan. Cuando pasa eso, básicamente tienes el acceso bloqueado a tus criptomonedas.

En resumen, mientras no seas el propietario de las llaves públicas y privadas de tus criptomonedas, no obtendrás la independencia financiera libre de terceros, y tu dinero seguirá a merced de otra persona o entidad, lo cual va en contra de la tesis principal de las criptomonedas.

 

Tipos de wallets de criptomonedas

Existen dos grandes categorías de monederos de criptomonedas basándonos en su sistema operativo:

1) Monederos Calientes: Las “hot wallet” hacen referencia a los monederos que almacenan las llaves públicas y privadas en la blockchain. Estas wallets permanecen siempre conectadas a internet, con la finalidad de brindar rápido acceso a los fondos.

Características:

• • Conectadas a internet y a la blockchain de manera constante
  • Generalmente son monederos gratuitos
  • Rápido acceso y facilidad de uso
  • Son más propensas a hackeos debido a su conectividad al internet, las llaves privadas sufren un nivel alto de riesgo de robo y piratería.

Tipos:

• •   Web: puedes utilizar monederos web que se encuentran en la blockchain para gestionar tus monedas, sin la necesidad de descargar algún aplicativo. Cabe resaltar que la mayoría de los proveedores, almacenan y gestionan las llaves privadas y públicas del usuario, lo cual puede ser riesgoso.
  •   Escritorio: es un software que descargas y ejecutas en tu computadora personal, y a diferencia de las billeteras web, este tipo de wallet te permite tener control total de tus claves y fondos. Cuando creas un nuevo wallet en tu ordenador, se almacena un archivo con la información de tus claves para acceder a la billetera.
  •   Móvil: este tipo de monedero funciona de la misma manera que el tipo de escritorio, pero han sido diseñados para que permitan al usuario gestionar sus fondos desde un smartphone. Resultan muy cómodos, puesto que tienen la opción de recibir y enviar criptomonedas mediante el escaneo de cogidos QR.

2) Monederos Fríos: Si hablamos de seguridad en el mundo crypto, la mejor opción es elegir las “cold wallets”. Es un tipo de monedero que ofrece una gran seguridad y protección a las llaves del usuario, al almacenarlas en una fuente que no está conectada a la blockchain ni a internet. Cumple el rol de una cuenta bancaria de ahorros, ya que, al no estar conectado a internet, no son propensas a sufrir hackeos y robos cibernéticos.

Características:

• •  Ofrecen mayor protección y seguridad al usuario al no estar conectado a internet.
  • Nos permiten almacenar grandes cantidades de dinero de manera segura y eficiente.
  • Permite añadir una capa extra de seguridad.
  • Las claves privadas nunca salen del dispositivo.
  • Son compatibles con la mayoría de los sistemas operativos.

Tipos:

• • Hardware: es un dispositivo físico, con forma de USB, que opera como un monedero sin conexión a internet
  • Papel: como su nombre indica, es un pedazo de papel impreso, donde se encuentran las llaves públicas y privadas del usuario, bajo la forma de un código QR.

Acá les damos algunos ejemplos de wallets de criptomonedas según cada tipo:

Finalmente, gracias a la tecnología blockchain. Ahora podemos realizar transacciones y transferencias de dinero de una manera rápida y segura, sin la necesidad de utilizar alguna institución financiera, y las criptomonedas nos ofrecen la oportunidad de ser nuestro propio banco, teniendo la responsabilidad y administración total de nuestros fondos, y para ello tenemos que elegir una wallet que cumpla con nuestras necesidades y expectativas.

Ahora que ya sabemos que es una wallet y sus principales características, en un próximo artículo, hablaremos sobre los criterios a considerar para la elección de nuestra billetera digital.

 

Agradecimiento

Este artículo fue una colaboración de Gonzalo Dávalos, entusiasta e inversionista en criptomonedas. Llevo los cursos “Blockchain: Disrupción tecnológica” del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y “Blockchain y operaciones en criptomonedas” de la Bolsa de valores de Lima (BVL). Puedes ver más de Gonzalo aquí.

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